home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / m / maldives.2a < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.0 KB  |  97 lines
  1. <text id=93CT1772>
  2. <title>
  3. Maldives--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  South Asia                                          
  8. Maldives                                             
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The early history of the Maldives is obscure. According to
  17. Maldivian legend, a Sinhalese prince named Koimale was stranded
  18. with his bride, daughter of the king of Sri Lanka, in a
  19. Maldivian lagoon and stayed on to rule as the first sultan. The
  20. islands were governed as a sultanate from 1153 to 1968 with only
  21. two exceptions--15 years of Portuguese rule in the 16th
  22. century and a short-lived republican government in 1953.
  23. </p>
  24. <p>     Over the centuries, the islands were visited and influenced
  25. by sailors from countries on the Arabian Sea and the Indian
  26. Ocean littorals. Mopla pirates from the Malabar Coast
  27. (present-day Kerala State in India) harassed the islands. In the
  28. 16th century, the islands were plagued by Portuguese raiders,
  29. who eventually were driven away by the warrior-patriot Muhammad
  30. Thakurufar Al-Azan. Although independent for most of its
  31. history, Maldives was ruled by Portugal from 1558 to 1573 and
  32. were a British protectorate from 1887 until July 26, 1965.
  33. </p>
  34. <p>     On November 11, 1968, the sultanate was abolished, and the
  35. country assumed its present name. Ibrahim Nassir, prime
  36. minister under the sultanate, was president from 1968 to 1978.
  37. He was succeeded by Maumoon Abdul Gayoom, who was elected
  38. president in 1978, 1983, and 1988.
  39. </p>
  40. <p>     A 1956 bilateral agreement gave the United Kingdom the use,
  41. for 20 years, of Gan (in Addu Atoll) in the far south as an air
  42. facility in return for British aid. The agreement ended in
  43. 1976, shortly after the British closed the Gan air station.
  44. </p>
  45. <p>     In April 1987, high tides that swept over Maldives,
  46. destroying much of Male and nearby islands, prompted high-level
  47. Maldivian interest in global climactic changes, including the
  48. "greenhouse effect."
  49. </p>
  50. <p>     On November 3, 1988, Maldives was rocked when Sri Lankan
  51. Tamil mercenaries attempted to overthrow the government. At
  52. President Gayoom's request, the Indian military suppressed the
  53. coup attempt within 24 hours. In early 1989, 68 mercenaries and
  54. 6 Maldivians implicated in the attempt were tried.
  55. </p>
  56. <p>Current Political Conditions
  57. </p>
  58. <p>     A 1968 referendum approved the work of a special parliament,
  59. and Maldives became a republic with executive, legislative, and
  60. judicial branches of government. The constitution was amended
  61. in 1970, 1972, and 1975, and has been under revision since 1981.
  62. </p>
  63. <p>     The president presides over the executive branch and
  64. appoints the cabinet. Nominated to a 5-year term by a secret
  65. ballot of the Majlis (parliament), the president must be
  66. confirmed by a national referendum.
  67. </p>
  68. <p>     The unicameral Majlis is composed of 48 members serving
  69. 5-year terms. Two members from each atoll and Male are elected
  70. directly by universal suffrage. Eight are appointed by the
  71. president. A Majlis member can be elected in the middle of a
  72. session and complete the 5-year term in the following session.
  73. </p>
  74. <p>     The Maldivian legal system, derived mainly from traditional
  75. Islamic law, is administered by secular officials, a chief
  76. justice, and lesser judges on each of the 19 atolls, who are
  77. appointed by the president and function under the Ministry of
  78. Justice. There is also an attorney general.
  79. </p>
  80. <p>     Each inhabited island within an atoll has a chief who is
  81. responsible for law and order. Every atoll is administered by
  82. an atoll chief, appointed by the president, who functions as a
  83. district officer in the British South Asian tradition.
  84. </p>
  85. <p>     Maldives has no organized political parties. Candidates for
  86. elective office run as independents on the basis of personal
  87. qualifications.
  88. </p>
  89. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  90.       February 1990.
  91. </p>
  92.  
  93. </body>
  94. </article>
  95. </text>
  96.  
  97.